В период летнего времени бытовые кондиционеры, обычно, используются в режиме охлаждения, т.е. избытки тепла из помещения переносятся в окружающую среду. В переходные периоды (весна, осень) кондиционер может использоваться на охлаждение или на обогрев, в зависимости от температуры в помещении. В зимний периодкондиционер не предназначен для работы, т. к. сам аппарат задумывался для работы в условиях тропического и умеренного климата, где температура зимой не понижается ниже 10°С. Если же температура окружающего воздуха ниже -15°С, в кондиционере срабатывает защитная автоматика и он выключается.
Итак, кондиционер поддерживает температуру в помещении в диапазоне 18-30°С, при температуре наружного воздуха от +52°С до -10°С.
Кондиционеры делятся на две основные группы: моноблоки, когда все узлы расположены в едином корпусе, и сплит-системы, когда конденсатор и компрессор вынесены в отдельный блок и, обычно, устанавливаются снаружи. Внутри остается только легкий и компактный внутренний блок сплит-системы, в котором находится испаритель и малошумный вентилятор.
Моноблоки в последнее время теряют свою популярность (на некоторых предприятиях, выпускающих кондиционеры, уже отказались от их производства) и уступают место сплит-системам. Внутренние блоки сплит-систем могут иметьнастенное, напольно-потолочное, кассетное (внутренний блок вешается под подвесной потолок) или колонное(внутренний блок устанавливается на полу) расположение.
Также существуют сплит-системы, которые обеспечивают приток свежего воздуха порядка 30%. Они называются канальными кондиционерами. Внутренние блоки таких сплит-систем располагаются обычно под подвесным потолком. Как правило, такие сплит-системы имеют большую холодопроизводительность (от 7 до 60 кВт) и обрабатывают воздух сразу в нескольких помещениях.